METALWORK气缸以气动系统中使用的单活塞杆双作用气缸为例，说明了气缸的典型结构，它包括气缸、活塞、活塞杆、前端盖、后端盖和密封。双作用气缸被活塞分成两个腔。有一个活塞杆腔称为杆腔，而没有活塞杆腔称为无杆腔。
METALWORK气缸工作时，当压缩空气从无棒腔进入时，有一个抽油杆腔排气，气缸的两个腔室之间的压差迫使活塞上的力克服阻力负荷推动活塞运动，使活塞杆延长；当空气中有杆腔时，活塞杆被缩回，没有抽油杆腔排气。如果在空气和排气之间有一个抽油杆腔和一个非杆腔，活塞是往复运动的。气缸工作原理：压力空气使活塞运动，改变进气口方向，改变活塞杆的运动方向。
观察设备运行情况，防止设备故障。气缸在内部和外部的泄漏过程中，其主要原因可能是由于活塞杆在安装过程中的偏心，润滑油供应不足，而密封圈或密封磨损损坏，由气缸所引起的杂质。
气缸缸筒通常是采取无缝管，内孔加工到很高的外表光亮度，可减小内摩擦力和延伸密封件寿命。气缸活塞大多数由铸铁或钢制造作，采取若干种方式把活塞固定于活塞杆上。缓冲在大多数缸上是一个有货的选项并且往往能够加设而不转变轮廓尺寸。
气缸活塞杆个别是高强度钢，经外表渗碳淬火、磨削、抛光和镀硬铬以便耐磨损和耐侵蚀。侵蚀性氛围条件通常须要不锈钢的杆。该杆能够镀铬以便耐磨损。导向套用以活塞杆前后挪动时支承它，大多数用球墨铸铁制造而且通常无须拆开全部缸即可拆下。
